Τουριστικά θέρετρα της Αττικής (Γ' Μέρος): Ραφήνα
Η Ραφήνα είναι το λιμάνι των Μεσογείων, στις ακτές της Ανατολικής Αττικής. Καλύπτει έκταση 19.000 στρεμμάτων και ο πληθυσμός της ανέρχεται στους 10.701 κατοίκους σύμφωνα με την απογραφή του 2001. Απέχει από την Αθήνα περίπου 25 χλμ.
Το υπόλοιπο Πολεοδομικό Συγκρότημα της Ραφήνας χωρίζεται στα δύο : το πυκνοκατοικημένο βόρειο τμήμα της που εκτείνεται βόρεια της Λεωφόρου Αλ. Φλέμινγκ μέχρι το Μάτι Αττικής και το αραιοκατοικημένο αγροτικής μορφής νότιο τμήμα της που εκτείνεται νότια της Λεωφόρου Αλ. Φλέμινγκ μέχρι τα σύνορα με την Αρτέμιδα. Το βόρειο τμήμα είναι αρκετά πυκνοκατοικημένο αστικής μορφής σε αυτά περιλαμβάνονται συνοικίες όπως η Διασταύρωση, τα Νεόκτιστα, το Κιούπι και ο Νέος Πόντος. Η Διασταύρωση είναι η περισσότερο γνωστή από τις βόρειες συνοικίες στην συμβολή της Λεωφόρου Μαραθώνος με την Λεωφόρο Αλεξ. Φλέμινγκ σε αυτή βρίσκεται ο Ιερός ενοριακός Ναός Αναλήψεως του Κυρίου Διασταυρώσεως. Ο παραλιακός δρόμος Αραφηνίδων Αλέων διασχίζει το κέντρο της πόλης εξωτερικά από τον λιμάνι, γύρω από αυτόν βρίσκονται μεγάλα εστιατόρια, οι τράπεζες, το μεγάλο ξενοδοχείο Αύρα, το δημαρχείο, το Δημοτικό Στάδιο και πολυκαταστήματα.
Συνορεύει στα βόρεια με το Μάτι Αττικής, νότια με την Αρτέμιδα, δυτικά με τις συνοικίες Νέο Βουτζά και Καλλιτεχνούπολη και ανατολικά βρέχεται με τον Νότιο Ευβοϊκό κόλπο, βρίσκεται περίπου στο κέντρο των ανατολικών ακτών της Αττικής. Ο κεντρικότερος δρόμος της Ανατολικής Αττικής Λεωφόρος Μαραθώνος την διασχίζει στα δυτικά, ενώ η μεγάλη Λεωφόρος Αλ. Φλέμινγκ με νησίδα ξεκινά από την Μαραθώνος καταλήγοντας απ'ευθείας σε πολύ σύντομη απόσταση στο κέντρο της πόλης και το λιμάνι.
Η Ραφήνα βρίσκεται στο επίκεντρο της Ανατολικής Αττικής και αποτελεί το δεύτερο μεγαλύτερο λιμάνι του νομού μετά τον Πειραιά και ένα από τα μεγαλύτερα της χώρας. Είναι πυκνοκατοικημένη περιοχή στο κέντρο κοντά στο λιμάνι αλλά διαθέτει μεγάλες εκτάσεις με πάρκα και χώρους πρασίνου όπως δυο μεγάλες παραλίες η πρώτη δίπλα από το λιμάνι και η δεύτερη η δημοφιλέστατη παραλία Μαρίκες στην θέση Αυλάκι στα νότια κοντά στα σύνορα με την Αρτέμιδα. Συνδέεται σε πολύ κοντινή απόσταση με την Αρτέμιδα μέσω της Οδού Αραφίνος όπου υπάρχει το Δημοτικό κολυμβητήριο Ραφήνας και ο παραθεριστικός οικισμός Μελτέμι επίσης στην θέση Αυλάκι.
Σήμερα η Ραφήνα αποτελεί ουσιαστικά προάστιο της Αθήνας, χάρη στην Αττική Οδό που βελτίωσε την πρόσβαση από το κέντρο της πόλης αφού ενώνεται με την Λεωφόρο Μαραθώνος στο γειτονικό Πικέρμι. Τα τελευταία χρόνια έχει γνωρίσει μεγάλη ανάπτυξη, καθώς ολοένα και περισσότερες ακτοπλοϊκές γραμμές επιλέγουν το λιμάνι της.
Φωτογραφίες: Κωνσταντίνος Τζαδήμας
Επιμέλεια κειμένου: Κωνσταντίνος Τζαδήμας